怖い話には、時刻や回数、人数といった数がよく出てきます。「深夜に何度か」「ちょうど四人で」といった言い方は、聞いた直後には妙に説得力があるものです。この記事では、噂の中の数を拾って一覧にし、なぜその数なのかを自分で考える方法を書きます。
まず数が出てくる箇所に線を引く
ノートに噂の文章を書き写し、時刻、回数、人数、距離、順番など数を含む表現に線を引きます。数字そのものだけでなく、「真夜中」「何度も」のような曖昧な数量も対象にしておくと、あとで比べやすくなります。
表にして種類ごとに並べる
拾った表現を、時刻、回数、人数といった種類別に表へ書き込みます。話の題名と、その数が話のどの場面に出てくるかも横に添えます。数話分が集まると、同じ種類の数が繰り返し使われていることに気づくかもしれません。
曖昧な数と具体的な数を分けて見る
「ある夜」と具体的な時刻のどちらで語られているかを、印で分けておきます。具体的に語られる話ほど本当らしく聞こえるのかどうか、自分の感覚を一言添えます。結論を急がず、感じたことをそのまま書き留めます。
その数がなくても話が成り立つか試す
数の部分を空欄に書き換えて、話を読み直します。怖さが減るか、筋が通らなくなるか、あまり変わらないかを、いくつかの段階に分けてメモします。数が筋に必要なのか、飾りにすぎないのかの手がかりになります。
数が果たしている役割を仮説にする
たとえば回数は儀式の手順を思わせ、人数は被害の大きさを示す、といった具合に、役割の仮説を一行で書きます。当たっているかどうかは分からないので、仮説という印を付けておきます。
別の人の語りで数が変わっていないか確かめる
同じ話を別の人から聞く機会があれば、数が同じかどうかを確認して記録します。変わっていた場合は、その人がどの数を選んでいるか、元の数との差を書き添えます。数の揺れには、語りが人づてに変わっていく様子が映ります。
見返せる形で残しておく
最後に、仮説として残すもの、保留にするものに分けて、あとから見返せる形にします。新しい噂を聞くたびに同じ表へ足していけば、自分用の小さな資料になります。
こうした記録を続けるときの話題探しには、都市伝説 UWASAも覗いてみてください。