都市伝説は、中身の怖さだけでなく、語られ方にも特徴があります。ここでは真偽を調べるのではなく、文面に出てくる言い回しを拾って記録し、その噂がどんな型で語られているかを読む方法を書きます。用意するのはメモ帳と、気になった噂の文章だけです。
内容ではなく言い回しを見る
まず、SNSの投稿や掲示板、友人から届いた文面を、そのまま書き写します。要約せず、句読点や語尾も元のまま残します。要約すると、自分の言葉に置き換わって手がかりが消えるからです。写した文を前にして、何が起きたかではなく、どう言われているかに注目してみます。
出どころを示す表現に線を引く
「友達の友達から聞いた」「知り合いの先輩が体験した」など、出どころを示す言葉に線を引きます。多くの噂では、語り手と当事者の間に、一人か二人ほど距離がおかれています。その距離がどう表現されているかを、メモの横に一言で書き添えておきます。
断定の言葉を拾う
「実際にあった話」「本当に起きた」「絶対に間違いない」といった断定表現も拾います。断定が強い文ほど、根拠が文中に書かれているかを見てみます。根拠が添えられていなければ、「断定のみ」と記録します。善し悪しの判断はせず、あるかないかだけを残します。
時間と場所のぼかし方を見る
「ある夜」「とある町の」のように、日時や場所がぼかされていないかを確かめます。逆に、具体的な地名が出ている場合は、その地名が文中でどんな役割をしているかを書きます。ぼかしは噂を広がりやすくする型の一つとして知られていますが、ここでは自分の手元の文面でどうなっているかだけを見ます。
結末の置き方を比べる
話の終わり方にも型があります。教訓で締める、続きがあるように匂わせる、突然切れて終わる。どれに当てはまるかを分類し、一行で書き留めます。複数の噂を集めると、同じ終わり方が繰り返されていることに気づく場合もあります。
表に並べて眺める
集めた噂を一覧にします。縦に噂、横に「出どころ」「断定」「時間と場所」「結末」を置き、該当する言い回しを書き込みます。空欄もそのまま残します。空欄が多い噂は、手がかりが少ない噂だと分かります。並べると、個別の印象とは違う共通点が見えてきます。
見えたことの扱い方
表から分かるのは、あくまで語りの型であり、噂が本当か嘘かの結論ではありません。ただ、型を知っておくと、次に似た文面に出会ったとき、驚く前に一呼吸おいて読めるようになります。記録は気軽に続けられる分量で十分です。噂の文面を集めて読み解くきっかけとして、都市伝説 UWASA で気になる話題を探してみるのもよいでしょう。